세계일보 [단독] '비선 실세 의혹' 친박 중심 방패막이 앞장

의혹 부정.. 본지 보도 폄훼 / 홍문종·김진태 "실체 없다" / 청와대, 본지 6명 검찰 고소

세계일보는 2014년 11월 ‘정윤회 문건’ 보도를 통해 비선 실세의 국정개입 의혹을 제기했지만 청와대와 검찰은 실체규명이 아닌 문건 유출 문제에만 집중했다. 검찰은 수사 1개월 만에 ‘문건 내용은 허위’라고 결론짓고 비선 실세 문제를 제기한 이들에게 오히려 문건 유출 혐의 등으로 사법적 책임을 물었다. 하지만 2년이 채 가기도 전에 최순실씨에 의한 국정농단 사실이 드러나면서 당시 수사가 ‘부실수사’를 넘어 비선 실세의 국정농단을 키운 ‘범죄적 수사’였음을 증명하고 있다는 지적이다. 세계일보는 당시 문건에 언급된 최순실씨 관련 내용은 보도하지 않았다. 문건의 주된 내용이 정윤회씨 의혹이었기 때문이다. 최씨의 국정농단 실체가 드러나지 않는 상황이어서 문건의 신뢰성, 작성과 보고 전말, 배경 등 정씨 의혹 취재에 집중했다. 최씨에 대한 사실 확인과 추적 취재도 조직적인 방해 등으로 쉽지 않았다. 청와대와 검찰은 그러나 이 문건을 토대로 최씨 관련 의혹을 확인하고 초기 대응을 할 수 있었지만 박근혜 대통령과 김기춘 전 비서실장, 우병우 당시 민정비서관, ‘문고리 3인방’ 등은 조직적으로 관련 사실을 은폐해 화를 키웠다. 이에 특별취재팀은 당시 문건 취재팀의 도움을 받아 정윤회 관련 문건을 전면 공개하기로 했다.

2014년 11월 세계일보의 ‘정윤회 문건’ 보도 직후 친박(친박근혜)계 의원을 중심으로 한 여당과 청와대는 다양한 방법으로 비선 실세의 국정개입 의혹을 부정하며 본지 보도를 폄훼했다. 특히 청와대는 보도 경위를 밝힐 것을 요구하며 세계일보 기자와 경영진을 고소하는 등 전방위로 압박했다.

친박계 핵심인 새누리당 홍문종 의원은 보도 직후인 12월2일 CBS라디오 ‘박재홍의 뉴스쇼’에 출연해 “(정윤회씨와 3인방은) 이미 옛날부터 알고 있는 사람들인데, 개인적으로 이재만씨가 됐든 또 누가 됐든 연락하고 개인적으로 그럴 수 있었다”고 방어막을 쳤다. 정씨와 문고리 3인방인 이재만·안봉근씨 등은 개인적인 인연으로 연락했을 것이라면서 국정농단은 사실이 아니라고 단정했다.

홍문종(왼쪽)·김진태 의원.

또 다른 친박계인 새누리당 김진태 의원도 12월16일 MBC라디오 ‘신동호의 시선집중’에 나와 “현대판 마녀사냥이다, 실체가 없다, 전 이렇게 보고 있다”고 거들었다. 그러면서 “일부 언론에서 자기들이 처음에 정해 놓은 그 결과, 정해 놓은 방향에 맞게끔 자꾸 유도를 하고 불을 지피고 있는 것에 불과하다”고도 했다.

청와대를 중심으로 세계일보 기자들을 겨냥한 탄압도 거셌다. 문건에 거론된 이재만 전 청와대 총무비서관, 정호성 전 부속비서관, 안봉근 전 국정홍보비서관 등 ‘문고리 3인방’ 등은 일제히 세계일표 대표이사와 편집국장, 취재기자 등 6명을 명예훼손 혐의로 검찰에 고소했다. 하지만 검찰은 지난해 7월 ‘공소권 없음’으로 수사 종결했다.

청와대는 수사 초기 문건 유출을 둘러싼 ‘7인회 의혹’을 제기하며 세계일보에 음모론을 덧씌우기도 했다. 문건 유출이 의도된 공작이었다는 취지에서다. 하지만 검찰은 “사실무근”이라고 밝혔다.

특별취재팀=김용출·이천종·조병욱·박영준 기자 kimgija@segye.com