- 김완표가 단체 지정하면 전경련이 실행…"2014년 지방선거부터 지원금 정치단체로 빠져 나가"
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대기업 자금을 유용해 보수단체를 지원한 혐의를 받고 있는 허현준 전 청와대 선임행정관이 지난 10얼 12일 오전 서울 서초구 서울지방검찰청에 출석하며 취재진의 질문에 답변하고 있다. <사진 출처=뉴시스> |
[이뉴스투데이 이상헌 기자] 박근혜 정부 당시 '화이트리스트' 작성과 지원에 삼성 미래전략실이 주도적인 역할을 한 것으로 드러나면서 국정농단 재판의 분수령이 될 전망이다.
2일 본지가 입수한 자료에 따르면, 허현준 전 청와대 비서실 선임행정관이 전경련에 가장 큰 영향력을 행사해온 삼성과 밀접한 관계를 맺으며 화이트리스트를 특별 관리한 것으로 밝혀졌다. 이 과정에서 전경련의 지원금이 비정상적으로 지출된 것으로 확인됐다.
화이트리스트란 블랙리스트와 대비되는 개념으로 우호적 관계에 있는 단체 또는 인물에 특혜를 제공하기 위해 별도로 관리되는 명단을 뜻한다.
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문제의 화이트리스트는 2014년 6월 지방선거를 전후한 시점 만들어졌으며, 이로 인해 2013년까지 연평균 약 50억원으로 일정하게 유지되던 전경련의 외부 단체 지원금이 갑작스레 2배 가까이 늘었다.
전국경제인연합회는 앞서 2개월간의 실사 끝에 2008~2017년 기간의 예산 및 집행 서류를 검찰에 제출했다. 이 과정에서 사회공헌네트워크 사업비가 100억으로 급증한 사실이 밝혀졌으며, 이는 2014년 총선을 기점으로 일어난 일이었다.
기존의 전경련 사회공헌네트워크 사업비는 자유경제원 20억, 시장경제 교육단체 20억이 주를 이뤘다. 또 기타 연구 단체 및 개인에 대한 지원금이 10억원 가량었으나 삼성과 허현준 등 청와대 인사가 개입하면서 매년 50억 가량이 정치 목적 단체로 빠져 나간 셈이다.
삼성측이 전경련에 해당 단체를 지원해달라는 요청을 하면 전경련이 이를 수행하는 방식으로 지원이 이뤄졌다.
전경련 한 관계자는 "김완표 전 삼성 미래전략실 전무가 특정 단체를 지목하며 얼마를 지원하라고 지시를 내리면 삼성의 명령이니 어쩔 수 없이 따르는 형식이었다"고 털어놨다.
김완표 전 삼성 미래전략실 전무는 이승철 전 전경련 상근부회장과 함께 지난해 특검수사 당시 드러난 청와대 정무수석실이 주도한 '관제데모' 지원 회의에 주요 멤버로 참석한 인사다.
이 관계자는 "김 전 전무가 청와대를 등에 업고 실질적인 그림을 그리면서 실무에까지 관여했다"며 "전경련으로부터 지출된 50억원 상당의 지원금이 보수단체는 물론 특정 대학생 단체로까지 1~2억원이 흘러들어갔다"고 덧붙였다.
특검은 삼성뿐만 아니라 현대차, SK, LG 등 재벌기업 4곳이 광범위한 지원을 단행한 것으로 봤다. 하지만 삼성 미래전략실이 지원 액수를 정한 뒤 부족한 부분이 있으면 스스로 채워주는 형식으로 진행됐다. 삼성의 지원금 비율이 유독 높다는 점이 이를 증명한다.
지난달 19일 검찰에 구속된 허 전 선임행정관은 '대기업 자금을 유용해 보수단체를 지원한 자신의 행동이 불법이 아니냐'는 지적에 "정치적 판단이기 때문에 비난을 받을 수 있겠지만 형사 처벌의 대상은 아니다"면서 버티고 있다.
김완표씨도 최근 검찰에 참고인으로 비공개 출석한 것으로 알려졌다. 이러한 정황에서 지난 1월 '삼성이 미르K 재단의 목적을 몰랐으며, 박근혜 전 대통령의 강압으로 지원을 했다'는 취지로 언급해 탄핵 결정의 근거가 된 김씨의 증언 역시 신빙성이 떨어진다.
한편 전경련은 올해 안에 혁신 작업을 평가하고 한국기업연합회로 이름 변경을 위한 이사회와 총회를 개최할 예정이다. 전경련 한 관계자는 "문제의 사회공헌 부서는 가장 먼저 해체됐고 기업자금을 정치에 활용한 직원들과 임원 모두 퇴사했다"며 "그간의 노력을 국민에 어떻게 잘 설명할지에 대해 집중하고 있다"고 말했다.
이상헌 기자 liberty@enewstoday.co.kr
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