노엘 구속영장·50억 퇴직금..'아빠의힘' 역풍 불어닥친 野

 경찰, 노엘에 사전구속영장 신청..장제원 의원 거취 압박 커질 듯

곽상도 의원도 아들 고액 퇴직금 논란에 의원직 '제명' 위기

(시사저널=이혜영 기자)

10월1일 서울 서초구 대법원에서 열린 국회 법제사법위원회의 대법원(법원행정처), 사법연수원 등에 대한 국정감사에서 국민의힘 장제원 의원이 누군가와 전화통화하고 있다. ⓒ 연합뉴스

여권을 겨냥한 대표적 저격수로 활동해 오던 장제원 국민의힘 의원과 곽상도 무소속 의원이 나란히 정치 인생 최대 위기를 맞았다. 두 의원 모두 '내로남불' 책임에서 자유로울 수 없는 '아들 리스크'로 거센 역풍을 맞고 있어서다. 장 의원과 곽 의원을 향한 사퇴 압박이 커지면서 국민의힘 내부도 자중지란으로 치닫는 양상이다. 

경찰, 노엘에 구속영장 신청…장제원도 '흔들' 

서울 서초경찰서는 1일 음주 측정을 거부하고 경찰관을 폭행한 래퍼 장용준(21·예명 노엘)에 대한 사전 구속영장을 신청했다. 장씨에 적용된 구체적 혐의는 도로교통법상 음주측정 거부와 무면허운전, 자동차 파손, 상해, 공무집행방해 등이다. 

장제원 의원 아들인 장씨는 지난달 18일 오후 10시30분께 서울 서초구 반포동 성모병원사거리에서 벤츠를 몰다가 다른 차와 접촉사고를 내고, 출동한 경찰관의 음주측정 요구에 불응하며 경찰관의 머리를 들이받은 혐의를 받는다.

경찰은 사건 발생 이후 열흘이 지난 시점인 지난달 30일 장씨를 소환해 6시간에 걸쳐 조사했다. 장씨가 당시 술을 마시고 운전한 것으로 의심된다는 목격자들의 진술과 블랙박스 영상 등 각종 정황이 있었지만, 일단 경찰은 구속영장 신청 단계에서는 음주운전 혐의를 적용하지 않았다. 

장씨가 집행유예 기간 중에 범죄를 저지른 만큼 영장 발부가 확실시 된다는 게 법조계의 시각이다. 장씨는 2019년 9월 음주운전과 '운전자 바꿔치기' 등 혐의로 기소돼 지난해 6월 1심에서 징역 1년6개월 집행유예를 선고받았다. 이후 지난 4월에는 부산 부산진구 한 길에서 행인을 폭행한 혐의로 송치되기도 했다. 

무면허 운전·경찰관 폭행 등 혐의로 입건된 장제원 국민의힘 의원 아들인 래퍼 장용준(예명 노엘)이 9월30일 오후 조사를 받기 위해 서울 서초경찰서로 들어서고 있다. ⓒ 연합뉴스

장씨에 대한 구속영장이 신청되면서 부친 장 의원을 향한 사퇴 압박 요구도 커질 것으로 보인다. 이미 청와대 국민청원에는 장 의원의 의원직 박탈을 요구하는 청원이 올라왔고, 20만 명 넘게 동의를 한 상태다. 

장씨가 집행유예 기간에 재범을 한 사실이 알려지며 여론은 악화일로다. 특히 그가 현장에서 체포되지 않고 불구속 수사를 받은 사실이 알려지면서 현직 의원이자 국회 법제사법위에 속한 장 의원의 아들이라는 점이 영향을 준 것이 아니냐는 지적도 나왔다. 장 의원이 직접 이 과정에 관여하지 않았다 하더라도, 경찰의 이같은 '예외적 판단'에 부친의 존재가 작용했을 수밖에 없다는 이유에서다. 

아들을 둘러싼 논란이 커지자 장 의원은 윤석열 전 검찰총장 캠프 종합상황실장직에서 물러났다. 그러나 의원직 사퇴 등에 대해서는 추가적인 입장을 밝히지 않았다. 

조수진 국민의힘 최고위원(오른쪽)이 6일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 이준석 대표가 조 의원의 발언 내용을 듣고 있다. ⓒ국회사진기자단

국민의힘, '상도수호' 놓고 자중지란 

장 의원 거취를 둘러싼 논란이 확산하면서 국민의힘도 난처한 상황이다. 일단 이준석 대표는 곽상도 무소속 의원 사례와는 '결이 다르다'며 장 의원에 대한 당 차원의 추가 조치는 없을 것이라고 했지만, 여론 악화를 우려하며 예의주시 하고 있다. 곽상도 의원에 대한 제명안을 놓고 자중지란이 연출되는 상황에서 장 의원 리스크까지 커질 경우 역풍이 걷잡을 수 없이 커질 수 있어서다.

국민의힘 지도부는 '상도수호'를 놓고 지도부가 내분 양상으로 흐르고 있다. 특히 이 대표와 조수진 최고위원은 공개적으로 충돌했다. 

조 최고위원은 의원들이 참여한 단체 SNS 방에 글을 올려 "곽 의원이 화천대유에 뇌물을 받은 정황이 있나"라며 당의 제명 추진 움직임에 반대 의사를 밝혔다. 

그러자 이 대표는 1일 SNS에서 "'상도수호 없다'는 당 대표의 말이 나오기 무섭게 들이받고 언플(언론 플레이)을 하는 모습을 보면서 무한한 자괴감을 느낀다"며 조 의원을 강도 높게 비판했다. 그러면서 "(곽 의원이 뇌물 받은 정황이 있냐는) 당신의 문자 그대로 들고 국민과 당원을 설득해보라"고 쏘아붙였다.

아들의 화천대유 고액 퇴직금 수령 사실이 드러난 곽상도 의원이 9월26일 국민의힘에 탈당계를 제출했다. 사진은 지난 4월23일 고위공직자범죄수사처를 항의 방문한 곽 의원 ⓒ 연합뉴스

대권주자인 유승민 전 의원도 페이스북에서 "조 의원은 50억원에 대한 국민의 분노가 안 들리는가"라며 "문재인 정권, 이재명 (경기)지사에 맞서 이기려면 우리부터 깨끗하고 당당해야 한다"고 꼬집었다.

하태경 의원도 "50억원 성과급이 노동의 공정한 대가인가"라며 "조 최고위원은 국민의힘과 함께할 것인지 곽 의원과 함께할 것인지 결단하라"고 말했다.

곽 의원은 아들이 화천대유로부터 퇴직금 50억원을 받은 사실이 드러나자 국민의힘을 자진 탈당했다. 이후 '산재로 인한 퇴직금'이라는 부적절한 해명과 함께 화천대유 관계자들이 곽 의원에 거액의 정치 후원금을 낸 사실 등이 알려지며 논란이 더 커졌다. 특히 곽 의원이 문재인 대통령 아들 준용씨의 지원금 수령 등에 대해 수차례 지적을 해오던 인물이었기에 '내로남불' 파급이 더 컸다. 

국민의힘도 이같은 점을 감안해 재빨리 '제명 추진 카드'를 빼들었지만, 더불어민주당 의원들이 먼저 징계안을 제출해버리면서 선수를 빼앗긴 상태다.