[인터풋볼] 박지원 기자= 카타르가 2019년 대회에 이어 2023년 대회에서도 결승전 진출에 성공했다. 특히 이번 대회에서 무패 행진을 이어가며 결승전에 안착했고, 그럼으로써 피파랭킹 포인트를 엄청나게 획득했다. 이제 아시아 TOP5가 됐으며, 3위 대한민국-4위 호주를 눈앞에 두게 됐다.
카타르는 8일 오전 0시(한국시간) 카타르 도하에 위치한 알 투마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승에서 이란을 3-2로 격파했다. 이로써 카타르는 한국을 꺾은 요르단과 우승 트로피를 두고 겨루게 된다.
선제골은 이란의 몫이었다. 전반 4분, 우측면에서 롱 스로인이 시도됐다. 사에드 에자톨라히가 헤더로 돌렸고, 사르다르 아즈문이 바이시클 킥으로 골망을 흔들었다. 카타르가 균형을 맞췄다. 전반 17분, 아크람 아피프가 내준 것을 자셈 가베르가 다이렉트 슈팅으로 연결했다. 공은 수비를 맞고 굴절되며 골문 안으로 빨려 들어갔다. 카타르가 역전에 성공했다. 전반 43분, 아흐메드 파테히의 패스를 받은 아피프가 페널티 박스 안 대각선 방향에서 감아 차기를 통해 득점했다.
후반 들어 이란이 다시 원점으로 돌렸다. 후반 1분, 에자톨라히의 문전 슈팅이 파테히 팔에 맞았다. 주심은 온 필드 리뷰 후 페널티킥을 선언했고, 알리레자 자한바크슈가 키커로 나서 마무리했다. 끝내 승자는 카타르가 됐다. 후반 37분, 압둘아지즈 하템의 중거리 슈팅이 문전에 서 있던 알모에즈 알리에게 갔다. 알리는 침착하게 트래핑을 한 뒤 구석을 향한 슈팅으로 마무리했다. 그렇게 카타르의 3-2 승리로 막을 내렸다.
카타르는 이날 승리로 결승 티켓은 물론, 피파랭킹 포인트도 대거 획득했다. 피파랭킹을 실시간으로 업데이트를 해주는 'footranking'은 카타르가 이란을 꺾음으로써 25.63포인트를 얻었다고 했다. 그러면서 카타르는 실시간 피파랭킹에서 41위(1,484.78점)까지 뛰어오르게 됐다.
카타르는 이번 대회에서만 '77.48포인트'를 획득했다. 레바논(조별리그 3-0 승)에 10.71포인트, 타지키스탄(조별리그 1-0 승)에 10.53포인트, 중국(조별리그 1-0 승)에 12.85포인트, 팔레스타인(16강 2-1 승)에 10.69포인트, 우즈베키스탄(8강 승부차기 승)에 7.07포인트, 이란(4강 3-2 승)에 25.63포인트였다.
아시안컵 전에 12월 피파랭킹에서 세계 58위로 아시아 6위였던 카타르는 5위가 됐다. 순서대로 일본(세계 18위‧1,613.65점), 이란(세계 20위‧1,609.87점), 한국(세계 22위‧1,566.25점), 호주(세계 23위‧1,553.66점), 그리고 카타르(세계 41위‧1,478.78점)다.
카타르는 이제 1,500점대가 머지않았으며, 한국과 호주를 눈앞에 두게 됐다. 아시아에 새로운 강자가 등장했다.
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