국가 전력 96% 차지하는 예비군이 훈련 참가자 대다수.."나토 가입 찬성·내 나라 내가 지킨다"
(서울=뉴스1) 최서윤 기자 = 냉전 시대부터 70여 년간 군사적 중립을 지켜온 핀란드가 나토(북대서양조약기구) 가입을 앞두고 자강 의지를 다지고 있다.
혹시 모를 러시아의 침공에 대비, 매주 국방훈련협회(MPK)가 실시하는 군사훈련을 받으려는 지원이 쇄도하는 것으로 전해진다.
17일 AFP 통신은 핀란드가 나토 가입 의지를 공식 밝힌 지난 주말 MPK 군사훈련 현장을 찾아 전의를 다지는 핀란드 시민들의 모습을 조명했다.
헬싱키 산타마리나 군사기지에서 실시된 군사훈련에는 각계각층의 사람들이 자발적으로 참여했다.
참가자 중 한 명인 빌레 무카(30·엔지니어)는 "우크라이나에서 일어난 일들은 각자 자기 삶에 대비할 필요가 있다는 최종적 신호였다"며 "그래서 무슨 일이 일어나도 위기에 잘 대비할 수 있어야 한다"고 참가 이유를 밝혔다.
무카는 이날 훈련에서 칼 공격을 물리치는 법을 배웠다. 무카 등 지원자들은 위장복을 입고 나뭇가지가 박힌 헬멧을 쓴 채 숲에서 직접 전투, 폭발물 탐지, 분대 이동 같은 훈련을 했다고 매체는 전했다.
인구 550만 규모 핀란드의 정규군은 약 1만3000명 정도지만, 전시 병력은 28만 명이며, 예비군 규모는 90만 명에 달한다.
자강 의지도 대단한데, 우크라이나 전쟁 발발 직후인 지난 2월 말부터 훈련 지원자가 급증했다.
핀란드 국방훈련협회(MPK)의 교육 프로그램을 운영하는 오시 히에탈라(28)는 "자발적 훈련에 대한 관심이 평소보다 10배 정도 높다"고 현지 분위기를 전했다.
평시 등록 규모가 일주일에 약 600명 정도라면, 러시아가 우크라이나를 침공한 2월 마지막주 등록자 수는 6000명이었다.
이에 MPK는 4월부터 주정부로부터 약 300만 유로의 추가 자금을 지원받으며 증가하는 수요를 감당하고 있다.
MPK는 매년 약 4만 명을 훈련시키고 있다. 지도 읽기와 숲 속 캠핑 등 기본적인 것부터 저격용 소총과 대전차 무기 사용 등 고급 과정까지 다양한 프로그램이 준비돼 있다.
직업과 학력 등 배경에 관계없이 참여할 수 있지만, 참가자 대부분이 군사 기술을 계속 연마하길 원하는 예비역이라고 AFP는 전했다.
마르코 자블린(48·금융 컨설턴트)은 "1990년대 전후 코소보에서 복무한 적이 있는데 지금 그 때와 같은 분위기가 감지된다"며 "다음 라운드가 있을 것을 대비하는 게 좋다"고 말했다.
핀란드는 유럽에선 드물게 의무 복무제를 채택하고 있다. 모든 18~60세 남성은 징집 의무를 지고, 여성들도 자발적으로 군복무를 신청할 수 있다.
매년 2만여 명의 젊은 장병이 6개월~약 1년간 군사 훈련을 받는다.
히에탈라는 "예비군은 핀란드 국방력의 약 96%를 차지한다"며 "성인 인구의 상당수가 한 번쯤 군사 훈련을 받았다"고 말했다.
러시아와 1340km 국경을 접한 핀란드는 2차 세계대전 기간 소련과 두 번의 유혈 전쟁을 치른 끝에 영토 일부를 넘겨야 했던 역사가 있다.
하지만 핀란드 국민들은 혹독한 추위를 견디며 강한 의지와 단결력으로 뭉쳐 소련군을 떨게 한 바 있다. 신출귀몰한 저격수들의 활약과 몰로토프 칵테일로 불리는 화염병 저항은 유명한 일화다.
무카는 "핀란드는 작은 나라로, 스스로와 주권을 방어할 다른 합리적인 방법이 없다고 생각한다"며 나토 가입에 찬성한다고 밝혔다.
핀란드는 다음 주중으로 스웨덴과 함께 나토 가입 신청서를 정식으로 제출한다. 그러나 전쟁 억지 효과가 있는 집단방위조항 '나토 헌장 5조'의 보호를 받으려면 모든 가입 절차가 완료돼야 하는데, 이를 위해선 30개 회원국 의회의 비준을 받아야 해 최소 4개월~1년이 소요된다.
그 사이 언제라도 핀란드에 지금의 우크라이나와 같은 사태가 일어날 수 있어 발트해 긴장은 더욱 고조될 전망이다.
sabi@news1.kr
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