최강 변이 '켄타우루스' 국내 첫 확진.. 당국 "지역전파 의심"

 전파·면역회피력 가장 세

해외여행 이력 없는 60대
해외유입↑.. 검역강화 전망

코로나19 신규 확진자 수가 3만9196명을 기록한 14일 서울 송파구 보건소 선별진료소가 검사를 받으려는 시민들로 북적이고 있다. 연합뉴스

코로나19 오미크론 세부계통인 ‘BA.2.75’ 국내 첫 감염자가 확인됐다. BA.2.75는 지금까지 알려진 코로나19 오미크론 변이 세부계통 가운데 전파력이나 면역회피력이 가장 강한 것으로 알려져 있다. BA.5로 유행이 본격화한 상태에서 BA.2.75까지 확산하면 코로나19 재유행 규모가 예상을 뛰어넘을 수 있다는 우려가 나온다.

14일 질병관리청에 따르면 BA.2.75 감염자는 지난 11일 확진 판정을 받은 인천 거주 60대 A씨다. 질병청은 인천시 보건환경연구원에서 BA.2.75 변이 의심 검체를 전달받아 전장유전체검사를 통해 최종 확인했다.

A씨는 현재 재택치료 중이다. 감염 가능 기간 중 해외여행 이력이 없어 이미 지역사회에 퍼졌을 것으로 의심되는 상황이다. 방역 당국은 감염경로 등 역학조사를 벌이고 있는데, 동거인 및 지역사회 접촉자 중 추가 확진자는 현재까지 확인되지 않았다.

그리스 신화 속 반인반수인 ‘켄타우루스’라는 별칭이 붙은 BA.2.75는 지난 5월 말 인도에서 처음 보고된 뒤 이날 기준 영국, 캐나다, 미국 등 10여개국에서 총 119건이 확인됐다.

BA.2.75는 빠른 전파력이 특징이다. 인도에서는 BA.2.75 점유율이 지난달 20일 7.9%에서 같은 달 27일 51.35%로 급격히 상승했다. 미국 아칸소주립대는 최근 3개월간 인도 내 BA.2.75 확산 속도가 BA.5 대비 3.24배 빨랐다는 연구 결과를 발표하기도 했다. BA.2.75는 돌연변이 발생 수가 이전 변이들보다 많고, 부위도 달라 면역회피력이 더 강할 것으로 추정되고 있다. 중증도를 높이는지는 아직 확인되지 않았다.

지난 13일 영종도 인천국제공항 제1여객터미널 입국자 전용 코로나19 검사 센터가 해외 입국자들로 붐비고 있다. 연합뉴스

최근 해외유입 확진자가 급증해 변이 확산 위험은 훨씬 커진 상태다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자 3만9196명 중 해외유입은 338명이다. 전날 398명에 이어 다시 300명대를 기록했다. 해외유입 확진자가 이틀 연속 300명대로 나온 것은 1월 중순 이후 6개월 만이다. 주간 일평균 해외유입 확진자도 일주일 전(7일) 179명에서, 이날 262명으로 1.5배 증가했다.

이 때문에 검역 강화 시기가 당겨질 수 있다는 전망이 나온다. 정부는 해외 입국자 PCR(유전자증폭) 검사를 현행 3일 이내에서 오는 25일부터 1일로 변경하기로 했다. 전문가용 신속항원검사 음성확인서 불인정, 해외 입국자 격리의무 복원 등 추가 카드가 남아 있다.

정부는 이날 상급종합병원과 간담회를 열고 재유행 대비 병상 재가동에 대해서도 논의했다. 확진자 20만명 발생에 대비해 1400여개 예비병상을 준비해 놓겠다는 계획이다.

이진경 기자 ljin@segye.com