트럼프, 카슈끄지 사망 2주만에 인정.."곧 강력 성명 발표"

"기적 일어나지 않는 한 카슈끄지 죽음 인정"
실제 조치 가능성 불투명.."사우디, 좋은 동맹국"

【워싱턴=AP/뉴시스】도널드 트럼프 대통령은 16일(현지시간) 백악관에서 AP통신과 인터뷰를 갖고 2차 북미정상회담은 중간선거 이후가 될 것이라고 재확인했다. 2018.10.17

【서울=뉴시스】김난영 기자 =도널드 트럼프 미국 대통령은 18일(현지시간) 사우디아라비아 출신 언론인 자말 카슈끄지의 사망 가능성을 결국 인정했다. 카슈끄지가 터키 이스탄불 주재 사우디 영사관에서 실종된 지 2주 만이다.

CNN과 뉴욕타임스, 워싱턴포스트에 따르면 트럼프 대통령은 이날 몬태나주로 향하는 비행기에 탑승하며 '카슈끄지가 죽었다고 믿는가'라는 기자들 질문에 "확실히 그런 것 같다. 매우 슬프다"고 답했다.

트럼프 대통령은 발언에 앞서 백악관에서 마이크 폼페이오 미 국무장관의 사우디, 터키 방문 결과를 보고 받았다.

트럼프 대통령은 "대단한 기적이 일어나지 않는 한 그가 죽었다고 인정할 것"이라며 "모든 면에서 보이는 증거가 그렇게(카슈끄지가 죽은 것을) 뒷받침하고 있다"고 했다.

그는 또 카슈끄지 사망으로 인한 대(對)사우디 조치에 대해서는 "우리는 아주 강력한 성명을 발표할 것"이라고 했다.

트럼프 대통령은 다만 "우리는 세 가지 조사 결과를 기다리고 있다"며 "곧 진상을 규명할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 그가 말한 세 가지 조사 결과는 이해관계국인 터키와 사우디, 미국의 조사를 의미한다.

트럼프 대통령은 지난 10월2일 카슈끄지 행방이 묘연해진 이후 줄곧 '살만 국왕과 무함마드 빈살만 왕세자는 카슈끄지 죽음에 대해 아무 것도 모른다'는 사우디의 주장에 무게를 둬 왔다.

그러나 주요 언론이 카슈끄지 사태를 다루며 파장이 커지고, 왕세자 측근의 사우디 영사관 입장 사실이 터키 언론을 통해 보도되는 등 사우디 왕실과의 연관성이 계속 드러나자 압박을 느낀 것으로 보인다.

뉴욕타임스는 이와 관련, 이날 사우디 지도부와 가까운 복수의 소식통을 인용해 무함마드 빈살만 왕세자 측근인 아흐메드 아시리 장군을 범인으로 지목하기도 했다.

국제사회의 반(反)사우디 움직임도 강화되고 있다. 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재 등 주요 인사를 비롯해 영국과 프랑스, 네덜란드 인사들은 사우디에서 열린 '미래투자 이니셔티브' 행사에 불참했고, 스티브 므누신 미 재무장관도 결국 이 행사 불참을 선언했다.

한편 백악관이 사우디 규탄 성명을 낸다고 하더라도 제재 등 실제적 조치 가능성은 불투명하다. 트럼프 대통령은 이와 관련해 "사우디는 매우 좋은 동맹국이었고, 미국에서 많은 것을 수입했다"고 강조했다.

imzero@newsis.com