1일 본보가 미국 국가기록원과 민간 고문서 보관 웹사이트 엔세스트리닷컴(Ancestry.com)이 최근 공개한 문서를 확인한 결과, 이승만 전 대통령의 ‘영문 이름’(Syngman Rhee), ‘생년’(1875년) 등과 일치하는 연방 문서는 약 60건에 달했다.
이 전 대통령의 연방기록 문서들이 이처럼 다량으로 공개되기는 처음으로 향후 독립운동사 연구에 큰 도움을 줄 것으로 평가되고 있다. 이번에 공개된 문서 대부분은 이 전 대통령이 조지워싱턴 대학, 하버드 대학, 프린스턴 대학 등에서 재학하던 워싱턴 D.C., 매사추세츠주 보스턴, 뉴저지 프린스턴의 거주 시절과 하와이, 캘리포니아 등지에서 독립운동 활동을 하던 당시 기록된 것들이다.
이 가운데 가장 눈길을 끄는 자료는 1918년 이 전 대통령이 직접 작성한 ‘제1차 세계대전 징집 카드(U.S. World War I Draft Registration Cards)’로 당시 43세이던 이 전 대통령은 필기체로 자신의 인적사항을 상세히 게재했다. 생년월일은 이 전 대통령의 음력 생일인 3월26일로 적혀있으며, 직업은 ‘한국학교 교장’(Korean School Principal), 주소는 ‘하와이’로 돼 있다.
무엇보다 국적란에 ‘일본’(Japan)으로 게재한 점이 흥미롭다. 이 전 대통령이 이듬해인 1919년 상해 임시정부 대통령에 선출되기까지 국적을 ‘일본’으로 밝힌 것으로 추정할 수 있는 대목이다.
전문가들에 따르면 이 전 대통령이 작성한 징집 카드는 당시 미국에 거주하는 18~45세 사이의 남성을 대상으로 했다. 시민권 보유와 상관없이 의무적으로 이 카드를 작성해야 했으며, 당시 이 전 대통령을 포함한 전국 약 2,400만명의 남성이 이 카드에 자신의 인적사항을 적어 넣었다. 현재 이 징집카드는 ‘셀렉티브 서비스’란 이름으로 남아 전국 만 18~25세 남성을 대상으로 하고 있다. 이번에 발견된 고문서 중에는 이 전 대통령의 뉴욕 입항 기록 또한 눈길이 모아진다.
이 전 대통령은 1933년 유럽을 순방한 후 프랑스에서 출항한 ‘렉스’호에 올라 며칠 뒤 뉴욕항을 통해 미국에 입국한다. 이 입국 서류에서 이 전 대통령의 직업은 ‘박사·교수’(Doctor, Professor)로 표기돼 있고, ‘영어를 읽고 쓸 수 있냐?“는 질문란에 ‘그렇다(Yes)’고 돼 있다. 인종은 ‘한국인’(Korean), 출생지는 ‘한국(Korea), 서울(Soeul)’로 적혀있다.
그 외에도 필리핀과 일본 등을 출발해 하와이 호놀룰루나 캘리포니아 샌프란시스코 등에 도착한 다수의 입항기록과, 육로를 통해 캐나다 브리티시 컬럼비아 주에서 미국으로 건너온 입국기록 등이 이번 조사에서 발견됐다.아울러 이 전 대통령과 1934년 뉴욕에서 재혼해 영부인 자리에 올랐던 프란체스카 여사 역시 1930년대 같은 입항 기록에 이름을 올린 문서가 다수 확인됐다.<함지하 기자>
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