중국관광객 벌써 40% 감소...명동 '한산' "중추절, 10월 국경절 등 중국특수 기대했던 업계에 비상"

한국 사드배치에 따른 중국의 보복 경고가 잇따르고 있는 가운데, 벌써부터 우리나라를 찾는 유커(중국인 관광객)의 발길이 뚝 끊겨 명동이 한산할 지경이라는 보도가 속속 나오고 있다.

8일 SBSCNBC에 따르면, 서울 명동의 한 면세점 주차장은 여느 때처럼 중국인 관광객들을 태우고 온 버스들로 가득 차 있지만 사드 배치 결정후 중국 관광객들의 숫자는 눈에 띄게 줄었다.

관련 버스기사 A씨는 "일이 많아야 하는 시간인데 느낌으로 조금 (중국인들이) 줄어드는 것 같아요. 한 차에 타는 인원도 많이 줄고…"라고 말했다.

또다른 버스기사 B씨는 "이번주부터 시작해서 점점 (운행) 취소가 늘어나고 있어요. 이게 8월 15일만 지나도 여파가 크게 올거야. 작년 메르스보다는 덜하겠지만 거의 뭐…"라고 우려했다.

중국 관광객들의 여행 취소 규모를 더 자세히 알아보기 위해 버스 대절업체에 직접 확인해 본 결과, 버스대절업체 관계자는 "저희가 (예약 취소를) 피부로 느낄 수 있으니까 저희들이 보기에는 한 30%에서 40% 취소된 걸로…"라고 밝혔다.

버스 대절업체들은 중국인 단체 관광객 방문에 맞춰 버스 운행 스케줄을 정하고 있어, 버스 운행이 40%까지 취소됐다는 것은 중국 관광객들이 대규모로 한국 여행 일정을 취소하고 있다는 뜻이다.

중국인들이 한국 관광을 꺼리면서 신규 중국 관광객 모집도 어려워지고 있다.

중국 관광객 모객 담당자는 "아무래도 여행사들 이야기를 들어보면 예전 같지 않습니다. (사드 배치 발표 이후) 모객에 어려움이 있다는 이야기를 (많이 합니다)"라고 말했다.

여행업계 관계자는 "<인민일보>, <환구시보>라든지, 그 쪽은 원래 중앙정부 채널이기 때문에 자기네들이 조금 나서는 것 같은데, 이번 주 들어서 더 적극적으로 나서는 것 보니까 (중국 경제 보복이) 조금 더 진행 될 수 있을 것 같아요"라고 우려했다.

SBSCNBC는 "당장 다음 달 중국 중추절과 10월 국경절 등 중국 연휴 특수를 기대했던 관광업계에는 비상이 걸렸으며, 특히 중국 의존도가 높은 면세점이나 화장품업계의 타격은 더욱 클 것으로 예상된다"며 "하지만 우리 정부는 중국의 경제 보복 가능성이 낮은 것으로 판단하고 있어 관광업계의 현실을 파악하지 못하고 있다는 지적이 나오고 있다"고 지적했다.