[단독] 벗겨지는 '화이트리스트'…삼성 미래전략실이 주도 '충격'

- 김완표가 단체 지정하면 전경련이 실행…"2014년 지방선거부터 지원금 정치단체로 빠져 나가"

대기업 자금을 유용해 보수단체를 지원한 혐의를 받고 있는 허현준 전 청와대 선임행정관이 지난 10얼 12일 오전 서울 서초구 서울지방검찰청에 출석하며 취재진의 질문에 답변하고 있다. <사진 출처=뉴시스>

[이뉴스투데이 이상헌 기자] 박근혜 정부 당시 '화이트리스트' 작성과 지원에 삼성 미래전략실이 주도적인 역할을 한 것으로 드러나면서 국정농단 재판의 분수령이 될 전망이다.

2일 본지가 입수한 자료에 따르면, 허현준 전 청와대 비서실 선임행정관이 전경련에 가장 큰 영향력을 행사해온 삼성과 밀접한 관계를 맺으며 화이트리스트를 특별 관리한 것으로 밝혀졌다. 이 과정에서 전경련의 지원금이 비정상적으로 지출된 것으로 확인됐다.

화이트리스트란 블랙리스트와 대비되는 개념으로 우호적 관계에 있는 단체 또는 인물에 특혜를 제공하기 위해 별도로 관리되는 명단을 뜻한다.

문제의 화이트리스트는 2014년 6월 지방선거를 전후한 시점 만들어졌으며, 이로 인해 2013년까지 연평균 약 50억원으로 일정하게 유지되던 전경련의 외부 단체 지원금이 갑작스레 2배 가까이 늘었다.

전국경제인연합회는 앞서 2개월간의 실사 끝에 2008~2017년 기간의 예산 및 집행 서류를 검찰에 제출했다. 이 과정에서 사회공헌네트워크 사업비가 100억으로 급증한 사실이 밝혀졌으며, 이는 2014년 총선을 기점으로 일어난 일이었다. 

기존의 전경련 사회공헌네트워크 사업비는 자유경제원 20억, 시장경제 교육단체 20억이 주를 이뤘다. 또 기타 연구 단체 및 개인에 대한 지원금이 10억원 가량었으나 삼성과 허현준 등 청와대 인사가 개입하면서 매년 50억 가량이 정치 목적 단체로 빠져 나간 셈이다.

삼성측이 전경련에 해당 단체를 지원해달라는 요청을 하면 전경련이 이를 수행하는 방식으로 지원이 이뤄졌다.

전경련 한 관계자는 "김완표 전 삼성 미래전략실 전무가 특정 단체를 지목하며 얼마를 지원하라고 지시를 내리면 삼성의 명령이니 어쩔 수 없이 따르는 형식이었다"고 털어놨다. 

김완표 전 삼성 미래전략실 전무는 이승철 전 전경련 상근부회장과 함께 지난해 특검수사 당시 드러난 청와대 정무수석실이 주도한 '관제데모' 지원 회의에 주요 멤버로 참석한 인사다.

이 관계자는 "김 전 전무가 청와대를 등에 업고 실질적인 그림을 그리면서 실무에까지 관여했다"며 "전경련으로부터 지출된 50억원 상당의 지원금이 보수단체는 물론 특정 대학생 단체로까지 1~2억원이 흘러들어갔다"고 덧붙였다. 

특검은 삼성뿐만 아니라 현대차, SK, LG 등 재벌기업 4곳이 광범위한 지원을 단행한 것으로 봤다. 하지만 삼성 미래전략실이 지원 액수를 정한 뒤 부족한 부분이 있으면 스스로 채워주는 형식으로 진행됐다. 삼성의 지원금 비율이 유독 높다는 점이 이를 증명한다. 

지난달 19일 검찰에 구속된 허 전 선임행정관은 '대기업 자금을 유용해 보수단체를 지원한 자신의 행동이 불법이 아니냐'는 지적에 "정치적 판단이기 때문에 비난을 받을 수 있겠지만 형사 처벌의 대상은 아니다"면서 버티고 있다. 

김완표씨도 최근 검찰에 참고인으로 비공개 출석한 것으로 알려졌다. 이러한 정황에서 지난 1월 '삼성이 미르K 재단의 목적을 몰랐으며, 박근혜 전 대통령의 강압으로 지원을 했다'는 취지로 언급해 탄핵 결정의 근거가 된 김씨의 증언 역시 신빙성이 떨어진다.

한편 전경련은 올해 안에 혁신 작업을 평가하고 한국기업연합회로 이름 변경을 위한 이사회와 총회를 개최할 예정이다. 전경련 한 관계자는 "문제의 사회공헌 부서는 가장 먼저 해체됐고 기업자금을 정치에 활용한 직원들과 임원 모두 퇴사했다"며 "그간의 노력을 국민에 어떻게 잘 설명할지에 대해 집중하고 있다"고 말했다.

이상헌 기자 liberty@enewstoday.co.kr