이명박 전 대통령이 국정원 특수활동비 1억 원을 전달받았다는 진술이 나왔다. 이 전 대통령 측근들이 국정원 뇌물사건을 수사하고 있는 검찰에 줄줄이 입을 열고 있는 상황이다. 이 전 대통령 직접 소환이 초읽기에 돌입했다는 전망이 나온다.
<TV조선>은 17일 "이명박 전 대통령에게 1억 원을 전달했다는 전 청와대 부속실장의 진술을 (검찰이) 확보했다"고 보도했다. 이 매체는 "검찰은 특활비 상납 혐의로 김희중 전 대통령 제1부속실장을 소환 조사하면서 '이명박 전 대통령에게 특활비 1억 원을 전달했다'는 진술을 받았다"고 보도했다.
김 전 실장은 이 전 대통령이 신한국당 국회의원 시절일 때부터 의원실 비서관을 지내는 등 20년 넘게 이 전 대통령의 최측근으로 곁을 지켰던 인물이다. 김 전 실장은 지난 12일 동시다발적으로 압수수색을 받았던 측근 '3인방'(김백준 전 총무기획관, 김진모 전 민정비서관, 김희중 전 부속실장) 중 유일하게 구속을 면했다.
김 전 실장이 구속을 면한 것에 대해 "특활비 행방을 털어놨기 때문인 것으로 보인다"고 이 매체는 보도했다.
이 매체는 "특히 검찰은 이 전 대통령이 특활비를 받아 개인적으로 쓴 것으로 보고, 사용처를 확인 중"이라고 했다.
<중앙일보>는 이날 "국가정보원 특수활동비의 일부가 달러로 환전돼 이명박 전 대통령의 미국 순방 직전 청와대 쪽에 전달된 정황이 확인됐다"고 보도했다. 역시 진술자는 김 전 실장이다.
<동아일보>는 또 김 전 실장이 "국정원에서 특활비 1억 원을 받아 이 전 대통령의 부인 김윤옥 여사를 보좌하던 행정관에게 전달했다"는 진술을 했다고 보도했다. 코오롱 출신으로 이명박 정부에서 국정원 기조실장을 지냈던 김주성 전 실장은 "2008년 이 전 대통령과 독대해 '이런 식으로 국정원 돈을 가져가면 문제가 된다'고 얘기했다"는 진술을 한 것으로 알려졌다.
특활비 상납이 이 전 대통령의 지시로 이뤄졌는지 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 이 전 대통령의 최측근이 특활비 상납을 실토하면서 검찰 수사는 급물살을 탈 것으로 보인다.
앞서 이 전 대통령의 40년지기 '집사'로 불리는 김백준 전 청와대 총무기획관이 국가정보원으로부터 수억 원대 불법 자금을 수수한 혐의로 구속됐다. 김진모 전 비서관도 역시 국정원 불법 자금 수수 혐의로 구속됐다.
검찰은 김성호·원세훈 두 전직 국정원장들로부터 국정원 특수활동비를 청와대에 상납했다는 진술을 확보한 상태다.
더불어민주당 김현 대변인은 이날 논평을 내고 "이 전 대통령이 측근 수십 명과 함께 대책회의를 열었다는 그 자체만으로 이 사건이 정권 차원의 조직적 비리이자 윗선에 따른 뇌물 수수였음을 의심하게 만든다"며 "지금이라도 이 전 대통령은 정치보복이라고만 둘러대지 말고 자신을 둘러싼 모든 의혹을 이실직고부터 해야 한다"고 촉구했다.
김 대변인은 "다스의 실소유주 의혹부터 국정원 특수활동비 수수 의혹에 이르기까지 검찰은 신속하고도 철저한 수사로 모든 의혹을 밝혀주길 바란다"고 했다.
이 전 대통령 측은 조만간 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
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