어버이연합 "靑 행정관이 집회 열라고 문자 보내와" '사실무근' 주장한 靑 궁지 몰려, <시사저널> "靑, 언론 탄압도"

어버이연합의 추선희 사무총장은 청와대 정무수석실 산하 국민소통비서관실 허현준 선임행정관의 ‘집회 지시’ 논란과 관련해 “허 행정관이 한·일 위안부 합의안 체결과 관련한 집회를 월요일(1월4일)에 열어달라고 문자메시지를 보냈다”고 밝혀, 파장이 더욱 확산되고 있다.

22일 <시사저널>에 따르면, 추 사무총장은 21일 저녁 시사저널사 인근 사무실에서 <시사저널> 기자와 만나 이같이 밝혔다.

추 총장은 이어 “우리(어버이연합)는 월요일보다 위안부 수요집회가 있는 수요일(1월6일)에 집회를 갖는 것이 낫다고 생각해서 이를 따르지 않았다. 월요일에는 다른 단체가 집회를 가졌고 우리는 수요일에 했다”면서 “지시가 떨어지면 (단체들 사이에서) 경쟁이 붙는다. 서로 먼저 집회에 나가려고 한다”고 말하기도 했다.

추 총장은 그러면서도 “허 행정관이 문자메시지를 보낸 것은 맞지만 지시를 내린 것은 아니다. 어버이연합은 누구의 지시에 따라 움직이는 조직이 아니다”고 덧붙였다.

추 총장은 더 나아가 “4월20일 오후 시사저널의 ‘청와대 지시’ 기사가 나오기 전에 허 행정관이 전화를 걸어 ‘시사저널에서 기사를 내려고 한다. 총장님이 나서주셔야 하는 것 아니냐’고 말했다”면서 “(오히려) 내가 기사가 없는데(나오지도 않았는데) 뭘 어떻게 나서느냐고 되묻기도 했다”라며 허 행정관이 자신의 관제집회 지시 사실을 보도하려는 <시사저널> 기사를 막으려 했음을 밝히기도 했다.

<시사저널>은 이와 관련, "이때(4월 20일)는 기자가 허 행정관에게 관련 사실을 확인 요청한 직후였다. 당시 기자 신분을 밝히자 허 행정관은 '업무 중'이라면서 일방적으로 전화를 끊었다. 수차례 전화를 했지만 마찬가지였다. 결국 문자메시지를 통해 취재 목적을 설명할 수밖에 없었다"면서 "여기서 짚고 넘어가야 할 점은 문자메시지에는 ‘허 행정관님이 보수단체에 집회를 지시했다는 증언이 나왔습니다. 이에 대한 입장을 듣고자 전화드렸습니다’라는 내용만 담겨 있다. 어버이연합에 대해서는 아예 거론도 하지 않았다. 그런데 허 행정관이 기자의 취재 요청 직후 추 사무총장에게 전화를 걸었다는 것이다. ‘보수 집회를 지시했다’는 말만 듣고 바로 어버이연합에 연락을 취한 셈"이라고 강조했다.

<시사저널>은 이어 "청와대가 보수단체의 물리력을 동원해 언론 탄압에 나섰다는 비판이 제기될 수 있는 대목"이라며 "실제 어버이연합은 지난 4월21일 서울 용산구에 위치한 시사저널사 앞에서 회원 120명(경찰 추산)이 참석한 가운데 시사저널 규탄 기자회견을 가졌다"며 보수단체를 동원한 언론 탄압 의혹을 제기하기도 했다.

<시사저널>은 "22일 허 행정관의 입장을 듣기 위해 수 차례 전화를 하고 문자메시지를 남겼으나 연락이 없었다. 청와대 민정수석실 국민소통비서관실로 전화해 직원에게 기자 신분을 밝히고 연락을 달라는 메모를 남겼지만 역시 답변이 오지 않았다"고 덧붙였다.