[단독] 당선축하금 전달 사실을 털어놓은 전직 오리온 그룹 임원 "자백받고도 조서에서 삭제..검찰이 덮었다"

[뉴스데스크] ◀ 앵커 ▶

그렇다면 이런 내용을 저희 MBC만 알고 있는가요? 아닙니다.

검찰은 이미 이런 내용을 파악하고 있었습니다.

저희들에게 당선축하금 전달 사실을 털어놓은 전직 오리온 그룹 임원은 지난 2012년 이명박 정부 시절 검찰 조사 때 다 자백했다고 합니다.

그런데도 검사는 그런 진술 내용을 조서에서 빼자고 먼저 제안했다고 합니다.

검찰이 알고도 덮었다는 것이죠.

이지선 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

오리온 그룹 전직 임원 A 씨는 지난 2012년 비자금을 조성해 회삿돈을 횡령한 혐의로 검찰 조사를 받았습니다.

이 자리에서 A 씨는 비자금 사용처 진술 과정에서 서울 청담동의 한 클리닉 김 모 원장에게 3차례, 3억 원을 전달했다고 진술했습니다.

2008년 4월 이화경 사장의 지시로 현금 1억 원, 2010년에도 1억 원씩 두 차례에 걸쳐 총 2억 원을 전달했다고 밝힌 겁니다.

이 가운데 2008년에 전달한 돈 1억 원이 바로 당선축하금입니다.

[A 씨/오리온 그룹 전직 임원] "당선축하금이었죠, 정확히. (이화경 오리온 사장이) '축하 금액 얼마, 이렇게 요구가 있다. 그걸 준비할 수 있느냐'…"

그런데 검사는 2010년에 2억 원을 전달한 이유만 추궁했고, A 씨는 그룹에 대한 국세청 세무조사 무마를 청탁한 대가였다고 답변합니다.

2008년에 이 전 대통령 측에 전달한 돈, 그러니까 당선축하금에 대해서는 단 한 차례 질문도 없었습니다.

[A 씨/오리온 그룹 전직 임원] "난 '(돈 전달을) 지시받은 것이 1억이 있고, 그다음 세무조사 무마용으로 2억을 전달했다'라고 했더니, '알았다' 하더니 조금 있다가 당선축하금에 대해서는 뭐 딱 중단하고, 수사를 재개했는데 그때는 2010년도에 세무조사 무마했던 그 비용에 대해서만 조서를 꾸미더라고요."

더 황당한 일은 그 이후에 벌어집니다.

검찰이 조서에 적힌 당선축하금이라는 용어를 빼자고 하는가 하면, 3차례의 돈 전달 모두 이명박 전 대통령의 도움을 바란 것이라고 진술했지만 조서에는 이 전 대통령 대신 '정권 실세'라는 애매한 표현으로 바꿔 적었다는 겁니다.

[A 씨/오리온 그룹 전직 임원] "그다음에 (검사가) '진술서에 당선축하금이라는 말은 뺍니다' 그래서 '그러십시오' 그러고 말았죠. 이명박이라는 이름도 뺐고, 그 용처도 뺐고, 그냥 '전달했다'라는 것만 되어 있지 다 빼 버렸던 거죠."

당시 현직 대통령의 당선축하금과 세무조사 무마 의혹에 대해 검찰이 핵심 관계자의 진술을 확보하고도 이를 덮었을 가능성이 제기되는 대목입니다.

당시 서울중앙지검장이던 최교일 자유한국당 의원의 답변을 들으려 시도했지만 연락이 닿지 않았습니다.

MBC뉴스 이지선입니다.

이지선기자 (ezsun@mbc.co.kr)