후지모토 겐지는 지난 달 일본으로 귀국 후 NHK와 인터뷰에서 “전쟁을 원하지 않는다”는 김정은의 발언을 전달한 바 있다. 그는 수기를 통해 김정은의 더 중요한 메시지로 북일 국교정상화 의지를 언급했다. 김정일이 자신에게 “북일 수교의 가교 역할을 해달라”고 부탁했다는 것이 그의 주장이다. 후지모토는 수기에서 5월 하순 재방북이 예정돼 있으며, 이 때 아베 총리의 친서를 휴대하기를 희망한다고 밝혔다.
북일 수교의 전제는 일본인 납치자 문제의 해결이다. 아베 정권은 2014년 3월부터 북한 측과 교섭을 거듭했지만 올해 2월 북한 측이 ‘특별조사위원회’를 해체하는 등 납치자 문제 해결은 답보상태다. 후지모토를 보는 일본 외무성의 시선은 싸늘하다. 김정은을 만나고 와서 매스컴에 방북 사실을 공개하는 후지모토는 애당초 외교에 어울리지 않는 인물이라는 것이다. 수기를 검토한 정성장 세종연구소 통일전략연구실장도 비슷한 시각이다. “설령 납치문제에 진전이 있더라도 일본이 국제사회의 제재를 받고 있는 북한과 관계를 정상화하긴 쉽지 않을 것”으로 전망했다. “북일 수교의 가교” 운운한 것 역시 후지모토의 희망이 반영된 것으로 해석했다.
그러나 2003년부터 후지모토와 50번 이상 그를 만나 취재해온 콘도 다이스케 <슈칸겐다이>부편집장의 견해는 다르다. 거짓말이나 과장을 모르는 후지모토를 신뢰하며, 그가 방북할 때마다 여전히 최고 수준의 새로운 북한 정보가 쏟아져 나온다는 것이다. 콘도 부편집장은 “미국의 트럼프 현상에서 보듯 개인(후지모토)의 힘이 조직(외무성)을 이길 수도 있다”며 후지모토의 향후 역할을 긍정적으로 평가했다.
후지모토는 김정은과 연회에 참석한 김여정이 아직 미혼이란 점을 확인했다고 주장했다. 김여정 결혼설을 거의 확신했던 국내 북한학계의 견해를 뒤집는 증언이다. 김여정의 공식 직책도 당 선전선동부 부부장임이 확인됐다. 정성장 실장은 “김정은이 자신의 입을 통해 김여정의 공식 직책을 선전선동부 부부장으로 확인한 것은 의미가 있다”고 말했다. 김정은이 고급 보르도 와인을 하루밤에 10병을 마시기도 한다는 점, 후지모토가 묵었던 고려호텔에 김정은이 직접 차를 몰고 찾아온 일도 흥미롭다.
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후지모토는 2001년 북한을 떠나 일본에 귀국한 후 한동안 암살 공포에 시달렸다. 2012년 방북 직전 북한에 두고 왔던 아들이 사망했지만 그 이유도 아직 불분명하다. 2012년 김정은을 만난 후지모토는 귀국 후 그에게 자주 편지를 보냈다. 콘도 기자는 한국어를 쓸 줄 모르는 후지모토의 부탁을 받아 여러 차례 그의 편지쓰기를 도와주었다. 두 사람의 이런 노력 때문인지 7차 노동당대회를 앞둔 4월 초 김정은의 초대장이 도착했다.
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방북을 마친 후지모토가 일본 하네다 공항에 도착한 시점은 4월 25일 밤. 콘도 기자는 수많은 취재진을 따돌리고 후지모토를 차에 태워 가까운 호텔로 향했다. 그 호텔의 방을 잡아 모두 5시간에 걸쳐 후지모토의 방북 스토리를 청취했다. 김정은 면담록은 이런 과정을 통해 정리된 방북 보고서다. 후지모토가 김정은에게 들은 이야기의 전부는 물론 아닐 것이다. 콘도 기자는 후지모토 방북 막전막후 풀 스토리 기사를 준비 중이다. 5월 18일 발간되는 월간중앙 6월호에 이 기사가 게재된다.
[출처: 중앙일보] '초밥장인' 후지모토와 김정은의 3시간 대화···방북수기 나와
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