포스코 비리 불똥, 안철수에게 튀기 시작 포스코의 성진지오텍 인수 과정에 이사회의장으로 승인

'MB맨'인 정준양 전 포스코 회장이 포스코 비리와 관련, 출국금지를 당하는 등 검찰의 수사선상에 오르자, 정 전 회장이 무차별적 M&A(기업 입수합병)을 단행하면서 회사에 막대한 손실을 끼치는 과정에 포스코 사외이사로 재직했던 안철수 새정치민주연합 의원에게도 불똥이 튀기 시작했다.

안철수 의원은 지난 2005년 2월부터 2011년 2월까지 총 6년간 포스코 사외이사로 활동했고, 특히 포스코를 결정적으로 부실화시킨 성진지오텍, 대우인터내셔널 등 포스코의 대형 M&A가 집중적으로 이뤄졌던 2010년 2월~2011년 2월에 이사회 의장을 맡았었기 때문이다.

안 의원은 2005년 처음 포스코의 사외이사를 맡았다. 벤처신화의 주역이었던 그는 포스코 최초의 40대 사외이사였다. 그는 포스코 사외이사가 된 뒤 한달만에 미국 유학길에 올라 2008년까지 3년여간 미국에 체류했다. 그는 이 기간 동안에 포스코 이사회가 열리면 비행기를 타고 귀국해 이사회에 참석했다. 그는 3년여의 유학생활 중 총 22회 개최된 포스코 이사회에 19번 참석했으며, 포스코는 그때마다 대부분 1등석 항공기 좌석을 끊어주었다. 포스코는 항공료외에 연봉을 비롯해 스톡옵션(2000주), 품위유지비 등을 지급했다.

이같은 특급대우에 대해 2012년 대선때 논란이 일기도 했으나, 지금 논란이 되는 대목은 2009년 정준양이 포스코 회장이 되는 과정 및 그이후에 보인 안 의원의 행보다.

안 의원은 2009년 2월 이구택 포스코회장이 '왕차관'인 박영준, MB 친구인 천신일 세중나모회장 등 MB정권 실세들의 전방위 압력에 임기 도중에 사퇴하고 정준양 포스코건설 사장이 회장에 선임되는 과정에 정권 외압설이 불거졌을 때 언론에 직접 등장해 외압 의혹을 전면 부인했다.

그는 2009년 2월 1일 <연합뉴스>와의 인터뷰에서 "언론보도와는 달리 지금까지 이사회에 참석하면서 정치권의 개입에 관한 어떠한 조짐도 느끼지 못했다"며 이구택 사퇴 압력설을 부인했다. 그는 또 "지금까지 어느 누구도 어떤 특정 후보가 적합하다는 발언을 하거나 특정 후보에 대한 공감대를 형성한 적은 전혀 없었다는 점은 확실하게 말씀드릴 수 있다"며 정준양 회장 낙하산설도 일축했다.

그후 정준양이 회장이 된 후 안 의원은 계속 사외이사를 맡았고, 2010년에는 이사회 의장까지 됐다.

2012년 대선때 야권의 유력 대선후보였던 안 의원의 포스코 사외이사 경력은 새누리당의 집중포화 대상이었다. 그해 10월8일 새누리당 이철우 원내대변인은 브리핑을 통해 조목조목 문제를 제기했고, 특히 정준양 회장이 자회사를 문어발식으로 늘릴 때 안 의원이 거수기 역할을 했다고 집중 질타했다.

새누리당에 따르면, 포스코는 안 원장의 사외이사 시절 27개의 자회사를 만들었고, 특히 안철수 후보가 이사회 의장을 맡았던 기간(2010년 2월~2011년 2월) 동안 승인된 16개의 자회사를 포함해 총 43개의 자회사를 늘렸음에도 안 후보는 한마디도 반대를 표시하지 않았다.

특히 정권실세 개입으로 부도직전의 부실기업을 고가로 인수하면서 지금까지 포스코에 6천억원대 손실을 끼친 의혹이 제기돼 검찰이 수사중인 성진지오텍도 안 의원이 이사회 의장이던 2010년 3월 사전심의를 통해 아무런 하자가 없다며 인수를 승인했다. 하지만 당시 성진지오텍은 부채비율만 1,613%에 달해 회계법인 등도 인수에 부정적 입장을 밝혔던 사안이었다.

안 의원은 포스코 사외이사 재직 동안 이사회 안건 240여 건 중에서 3건만 반대했다. 그가 반대한 안건은 ‘포스텍 국제관·기숙사 건립을 위한 시설비 출연계획 반대(2005년 10월 21일)’, ‘연말 이웃돕기 성금 출연 반대(2006년 12월 19일)’, ‘이사회 운영 개선안 반대(2009년 12월 19일)’ 등이었다고 새누리당은 힐난했다.

재계 등에서는 검찰이 성진지오텍 수사 등에서 정준양 전 회장의 배임이나 횡령 혐의를 밝혀낸다면 당시 ‘거수기’ 역할을 한 이사회도 책임 추궁선에서 벗어나기 어려울 것이라는 관측도 나오고 있어, 안 의원의 고심은 깊어질 전망이다.

안철수 대선 후보가 2012년 9월20일 오전 대선 출마 선언 후 첫 공식일정으로 서울 동작동 국립현충원을 찾아 고 박태준 포스코 명예회장 묘소를 참배하고 있다. ⓒ연합뉴스