한국에 어버이연합이 있다면 해외엔 재향군인회가 있다 2013년 뉴욕 예일대, 국정원 비판 시위에서 난동… 일당 지급 의혹도, 어버이연합 게이트 판박이

대한민국어버이연합이 탈북자를 동원해 정권 비판적인 집회에 맞불 시위를 놓은 것처럼 해외에서도 안보단체의 비슷한 행태가 도마에 오르고 있다.

재외동포 사회에선 안보단체들이 도를 넘어 집회를 방해하고 있다고 비난하며 돈을 주고 알바를 동원한 의혹도 제기한 상태다. 

정권 비판적인 집회를 막기 위해 조직적으로 해외 안보단체가 동원되고 이들 단체의 지원 및 운영자금 역시 집회 동원에 쓰이고 있다는 의혹이다. 

대표적인 사례는 지난 2013년 12월 7일 미국 예일대 교정에서 동포 40여명이 시위 허가서를 제출하고 국정원 선거 개입 사건을 비판하는 시위를 벌이는 도중 군복을 입은 무리들이 집회 참가자의 태극기를 뺏고 욕설을 하고 몸싸움을 벌인 일이다.

당시 사건은 뉴욕 경찰이 집회 시위를 방해했다고 보고 군복을 입은 사람에 수갑을 채우려고 시도하는 영상이 인터넷에 공개되면서 화제를 모았다. 군복을 입은 사람은 경찰의 체포 움직임에 두손을 모아 비는 모습까지 보였다. 집회 시위를 방해한 사람은 노명섭 뉴욕 재향군인회장과 재향군인회 소속 회원들이었다. 

뉴스프로는 재향군인회 등 해외 안보단체들이 100달러에 사람을 고용하고 조직적으로 집회를 방해하고 있다는 의혹을 제기하면서 "뉴욕의 경우 해군 장교 출신의 M씨의 구좌로 재향군인회의 돈이 입급되고 있다고 밝혔다. 한국정부가 미국 한인들의 촛불 시위를 끄기 위해 재향군인회, 해병전우회 등을 동원하며 불법적으로 자금을 지원하고 있는 것"이라고 보도한 바 있다.

동포사회 사정에 밝은 한 관계자는 통화에서 "국정원 댓글 사건 이후 재외 동포 시위 현장에서 해당 지역 재향군인회 사람들이 군복을 입고 맞불을 놓고 시위를 방해하는 사례가 많다. 일당을 받고 움직인다는 얘기는 동포들 사이에서 유명하다"고 말했다.

실제 집회를 방해한 사람이 자신이 일당을 받았다고 깜짝 발언을 내놓으면서 의혹은 짙어졌다. 지난 2015년 9월 뉴욕 맨해튼에서 열린 국정원 선거 개입 사건을 규탄하는 집회에 군복차림의 한 무리들이 거리 행진을 쫓아다니고 욕설을 하는 등 집회를 방해하는 일이 벌어졌다.

그런데 군복을 입은 사람과 대화에서 자신이 100달러 일당을 받고 집회를 방해하러 나왔다고 털어놨고 관련 내용은 주최 측이 찍은 카메라에 고스란히 담겼다. 그는 "백불씩 받는다. 녹음 잘 되고 있나"라며 "(당신들은) 돈도 안 받고 피로 맹세한 공산당한테 맹세한 사람들이다. 돈 주면 나라한테 받치니까. 아이돈 케어(일당 받아도 상관없다), 내가 (한 말은)책임을 질게. 자기 언행에 대해서 책임을 져야 한다"고 말했다.

집회 동원 의혹의 중심엔 재향군인회가 있다. 재향군인회는 22개 해외지회를 두고 있고 이들 단체에 운영비를 전달하고 있다. 재향군인회 해외지회의 운영자금은 본회의 지원과 별도로 해당지역 총영사관의 지원이 상당한 것으로 알려져있다. 

지난해 12월 23일자 워싱턴 중앙일보에 따르면 워싱턴 안보단체 협의회는 강도호 총영사에게 "안보단체 지원에 감사"하다며 향군공로휘장을 수여했다.

지난 2014년 LA시민안보단체연합회 회원 40여명은 LA총영사관을 찾아 "최근 총영사관 앞에서 펼쳐졌던 세월호 추모식이 총영사관의 방치로 반정부 운동으로 변질됐다"며 총영사관의 지원을 요구했다. 반정부 시위를 막기 위한 '애국활동'에 운영자금 등 지원을 사실상 요청한 것이다. 

재외공관장이 재외동포단체에 줄 수 있는 '동포단체보조금 지원사업'은 개인 ‘쌈짓돈’처럼 쓸 수 있다는 문제가 제기돼 지난 2012년 폐지했지만 지난해 '재외동포사회와의 파트너십 사업'이라는 이름으로 지원 예산이 신설됐다.

그런데 재외공관(총영사관)은 '맞춤형 재외동포사회 지원사업'에 한정해 지원하라는 국회 외교통일위원회의 부대조건을 어기고 주로 안보단체와 관련돼 북한 정세 관련 세미나, 통일안보 세미나, 강연회 등 사업에 지원한 것으로 나타났다.

김성곤 더불어민주당 의원실은 "주영국대사관의 경우 지난 6월 북한군 출신 탈북자를 강사로 초빙해 통일 관련 토론회를 개최했고 주홍콩영사관 또한 같은 달 국방대 안보대학원 교수를 강사로 통일 강연 행사를 갖었다. 주영국대사관이 작성한 결과보고서에는 김대중, 노무현 정부의 대북 유화정책은 실패라는 취지의 내용도 담긴 것으로 알려졌다"고 전했다. 의원실 관계자는 "우리나라로 따지면 할아버지들 단체를 대상으로 노무현 전 대통령은 빨갱이라는 내용의 정신교육을 시키고 있는 것"이라고 말했다.

▲ 지난해 11월 5일 서울역 광장에서 열린 역사교과서 국정화 지지 국민대회. 사진=재향군인회

재향군인회 해외지회가 벌이는 집회 내용도 철저히 박근혜 정부가 추진하는 정책을 옹호하는 쪽에 초점이 맞춰져 있다.

지난해 11월 미주, 독일, 뉴질랜드 지회 재향군인회는 역사교과서 국정화에 대해 "미래 대한민국의 주역인 학생들에게 진실과 사실이 기록된 역사를 가르쳐 올바른 꿈과 비전, 긍지와 자부심을 심어줄 것"이라는 내용의 성명을 발표했다.

지난해 9월 28일(미 현지시간) 박근혜 대통령이 유엔 총회 참석차 뉴욕의 한국문화원을 방문하자 재향군인회 뉴욕지회 소속 회원 50여명은 '박근혜 대통령님 사랑합니다' '뉴욕동포 90%는 박 대통령님을 지지합니다'라고 적힌 현수막을 펴들었고 박 대통령은 이들을 향해 손을 흔들었다.