어버이연합 기습 시위에 연합뉴스 기사 수정 탈북단체 대표 횡령 의혹 기사 세 군데 고쳐, 연합 “오보는 아니다”

보수단체 ‘대한민국 어버이연합’(어버이연합)이 연합뉴스 앞에서 항의 집회를 벌였다. 어버이연합은 25일 오후 2시 경부터 한 시간 가량 연합뉴스 앞에서 연합뉴스 기사에 대한 정정 보도를 요구했다. 이에 연합뉴스는 해당 기사를 수정했지만 “오보 때문에 수정한 것은 아니”라는 입장이다.

어버이연합이 문제 삼은 것은 ‘탈북단체 대표가 탈북민 지원금 1억3000만원 ‘꿀꺽’’이라는 기사로, 이 기사는 경찰이 탈북민단체 대표와 또 다른 탈북민단체 대표 A씨를 통일부 산하 ‘남북하나재단’ 보조금 총 1억3500만원을 빼돌린 혐의로 송치했다는 내용을 담았다.

▲ 어버이연합이 25일 연합뉴스 사옥 앞에서 오후 2시경부터 1시간가량 '탈북단체 대표가 탈북민 지원금 1억3천만원 꿀꺽'이라는 기사에 대한 정정보도를 요구하며 시위하고 있다. 사진=어버이연합

어버이연합은 해당 기사가 오전 6시30분경에 올라간 뒤, 연합뉴스에 △김용화 대표와 A씨의 혐의를 병렬로 씀으로 김 대표와 A씨의 죄질이 같은 것으로 오해하게 만든 점 △김 대표에 대한 제보를 A씨가 했다고 한 점 △김 대표가 혐의를 부인하며 A씨에게 혐의를 돌린 것에 대한 A씨의 반론을 포함하지 않은 점에 대해 정정 보도를 요구했다.

어버이연합은 “김 대표는 탈북민을 위한 ‘긴급구호산업’과 ‘여성쉼터사업’의 지원금 1억3500만원을 유용한 혐의로 경찰에 송치됐지만, A씨는 ‘여성쉼터사업’의 서류를 작성한 것에 불과하다”며 “또한 김 대표의 혐의를 제보한 것은 A씨가 아니”라고 정정을 요구했다. 그러다 오후 2시경 아예 연합뉴스 사옥 앞에서 시위까지 한 것이다.

기사에 A씨로 등장한 탈북어버이연합 김모씨는 25일 미디어오늘과의 통화에서 “탈북난민인권연합에서 총무를 할 당시, 여성쉼터사업 관련 서류를 만들었기 때문에 경찰에서 기소의견을 받은 것뿐이고, 돈을 빼돌린 혐의는 김 대표에게 해당하는 것”이라며 “연합뉴스 기사를 보면 1억3500만원을 저와 김 대표가 함께 빼돌린 것처럼 읽힐 수 있다”고 말했다. 그는 김 대표와 함께 탈북난민인권연합에서 일했으나, 현재는 각자 다른 단체에서 일하고 있다.

▲ 어버이연합이 연합뉴스 사옥 앞에서 정정보도를 요구하며 시위하고 있다. 사진=어버이연합

결국 연합뉴스는 해당 기사를 세 군데 수정했다. 첫째로, “통일부 산하의 ‘남북하나재단’ 보조금을 가로챈 혐의로 김용화 탈북난민인권연합 대표와 또 다른 탈북민단체 대표 A씨를 입건해 기소 의견으로 검찰에 송치했다”는 부분은 “보조금을 가로챈 혐의로 김용화 탈북난민인권연합 대표를 입건”, “여성쉼터사업에 관여한 A씨도 기소 의견으로 검찰에 송치”라고 각각의 이유를 밝혔다.

둘째로 “경찰이 이번 수사에 착수한 것은 공교롭게도 김 대표와 함께 입건된 A씨의 제보 때문이었다”는 문장을 삭제했다. 셋째로는 김용화 대표가 혐의를 부인하며 A씨가 모든 죄를 저질렀다는 말 뒤에 A씨의 해명을 추가했다.

하지만 연합뉴스 사회부 측은 오보 때문에 기사를 수정한 것이 아니라는 입장이다. 연합뉴스 측은 “김 대표와 A씨를 기소했다는 부분은 읽는 이들이 오해할 소지를 줄이기 위해 수정했고, A씨의 반론도 종합 기사를 쓰며 추가한 것”이라며 “(제보자 문구 삭제는) 팩트가 틀린 것은 아니지만, 제보자 보호 등을 이유로 제보자를 기사에 밝히는 것은 적절치 않은 것 같아서 제외한 것”이라고 밝혔다.