새정치민주연합 문재인 대표가 15일 강동원 의원이 제기한 '대선 개표조작 의혹'의 후폭풍 수습에 나섰으나, 여진은 완전히 가라앉지 않았다.
문 대표의 방점은 강 의원의 의혹 제기에 대해 "상식적이지 않고 국민적 공감을 받을 수 없다"는 것에 찍혀 있었다.
그러나 이를 설명하는 과정에서 "대선 이후부터 우리 사회 일각에 지금까지 강력하게 남아있는 의혹들이 아직까지 다 해소되지 않은 것으로 보인다"고 언급하는가 하면, 대법원에 대선무효소송에 대한 조속한 결론을 요구하였다.
당장 여권에선 "대선 결과에 승복하지 않는다는 인상을 준다"며 맹공에 나서는 등 대선 이후 잊을 만하면 고개를 들던 '대선불복 프레임'에 다시 말려드는 게 아니냐는 우려가 당내에서조차 제기됐다. '혹 떼려다 혹 붙인 격'이 됐다는 것이다.
한 중진 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "문 대표의 이야기가 틀린 건 아니지만 오늘 굳이 대선무효소송을 언급할 필요가 있었나 싶다"고 말했다.
또다른 의원은 "2000년 플로리다주 부정경선 의혹이 불거졌음에도 (당시 조지) 부시(후보)에게 승복한 '앨 고어(전 미국 부통령)의 길'을 간다는 이미지를 확실히 심어주면 좋겠다"고 말했다.
문 대표의 이날 발언에는 지난 대선 이후 '개표부정' 의혹 등을 제기해온 시민사회단체 등 장외외곽세력에 대한 '심리적 압박감'이 반영됐다는 분석도 나왔다.
한 인사는 "장외세력 일각에선 문 대표가 개표부정 의혹 등을 거론하지 않는데 대한 불만이 적지 않았고, 강 의원 사태 수습 과정에서도 당 차원의 유감을 표명해선 안된다는 의견도 개진된 것으로 안다"고 전했다.
그러나 중도성향의 한 의원은 "일반적 국민정서를 감안하지 않고 이른바 SNS로 대변되는 당원과 지지자들만을 바라보는 정치의 한계에 갇혀선 안된다"고 지적했다.
원내 지도부도 이날 강 의원을 국회 운영위원회 위원에서 사임시키고 원내부대표 자격도 박탈하는 등 뒤늦게 사태의 심각성을 파악하고 분주히 움직였다.
그러나 본인과 연락이 닿지 않는다는 이유로 원내부대표 자격 박탈 조치는 내부적으로 결정해놓고도 공식적으로는 발표하지 않는 등 '온정주의적 처사'도 도마 위에 올랐다.
이종걸 원내대표는 이날 오후에서야 가까스로 강 의원과 전화연결에 성공한 것으로 전해졌다.
지도부의 대응이 '개운치 않은' 뒷맛을 남기면서 당내에서는 쓴소리가 이어졌다.
'통합행동'의 멤버로, 내년 총선에서 대구 출마를 준비 중인 김부겸 전 의원은 개인성명에서 강 의원의 공개사과와 발언취소를 촉구하면서 당을 향해서도 "진솔한 입장 천명이 있어야 한다. 피한다고 될 일이 아니다"라고 질타했다.
특히 김 전 의원은 "당사자가 나서면 안된다"고 강조, 문 대표의 이날 발언을 우회적으로 비판한 게 아니냐는 시선도 나왔다.
홍의락 의원도 페이스북을 통해 "대선 개표조작은 중앙선관위를 전면 부정했다는 면에서 잘못했다. 일부 석연치 않은 부분이 있었다면 그것을 개선하는 쪽으로 문제제기를 했어야 하는데 아쉬움이 크다"며 강 의원의 사과를 요구했다.
전날 '폭탄발언'을 쏟아낸 뒤 두문불출했던 강 의원은 이날 오후 이 원내대표에게 "당의 교과서 투쟁에 차질을 빚게 해 미안하다"면서도 자신의 기존 주장은 고수한 것으로 전해졌다.
당 안팎에서는 문 대표와 이 원내대표가 '강동원 악재'를 말끔하게 털지 못할 경우 또다른 리더십의 시험대에 오를 수 있다는 이야기가 나온다.
hanksong@yna.co.kr
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