▲LG화학이 중국 체리자동차 전기자동차에 배터리를 공급하게 되면서 중국 톱 10 자동차그룹 중 절반 이상 고객사를 확보하게 됐다. 사진은 충북 오창 전기차 배터리 생산라인의 모습니다. <사진=LG화학 제공>
LG화학은 최근 중국 체리 자동차(奇瑞汽车, Chery Automobile)의 차세대 순수 전기차(EV) 모델 배터리 공급업체로 선정됐다고 최근 밝혔다. 체리(Chery) 자동차는 1997년에 설립된 국영 자동차 기업으로, 본사 및 R&D(연구개발)센터는 중국 안후이성(安徽省) 우후(芜湖)市에 위치하고 있다.
LG화학은 체리 자동차가 올해 말부터 양산할 수만 대 규모의 전기차에 배터리를 공급할 예정으로, 수천억 원의 추가 매출도 확보하게 됐다. 또한 이번 배터리 공급을 계기로 양사는 상호 협력 관계를 강화해 나가기로 합의함에 따라 LG화학은 향후 추가 수주도 기대할 수 있게 됐다.
이에 앞서 LG화학은 최근 중국 로컬 브랜드 1위 완성차업체인 창안(長安) 자동차와 전기차 배터리 공급 계약을 체결했다고 지난달 17일 밝혔다.
LG화학은 창안(長安) 자동차가 2016년 이후 양산할 차세대 PHEV(플러그인 하이브리드) 모델에 배터리를 공급할 예정으로, 수천억 원의 추가 매출도 확보하게 됐다. 창안(長安) 자동차는 1862년 설립된 국영 기업으로, 본사 및 R&D 센터는 중국 충칭(重慶)에 위치하고 있으며, 지난해 매출은 약 40조 원, 전체 종업원 수는 약 8만 명에 이르는 중국 로컬 1위 완성차업체다.
중국 톱 10 완성차업체 중 절반 이상 확보…시장 주도권 강화
이번 수주로 LG화학은 합작사 및 로컬 브랜드 포함 중국 내 톱 10 자동차그룹 중 절반 이상을 고객사로 확보, 세계 최대 전기차 시장으로 부상한 중국 시장에서 확실한 주도권을 잡을 수 있게 됐다.
LG화학은 현재 중국 완성차업체 1위 기업인 상하이(上海) 자동차를 비롯, 둥펑(東風, 2위) 자동차, 디이(第一, 3위) 자동차 등 주요 완성차업체들을 고객사로 확보하고 있다. 특히 LG화학은 올해 들어서만 수십 만대 이상의 수주 물량을 확보, 전 세계에서 가장 빠르게 성장 중인 중국 전기차 시장 선점을 위한 강력한 기반을 구축할 수 있게 됐다.
최근 중국 정부는 ‘뉴 에너지 오토(New Energy Autos)’라는 친환경차 보급 정책을 통해 중국 내 주요 도시에 충전 인프라를 대규모로 구축하고, 2016년까지 정부 및 공공기관 신차의 30% 이상을 친환경차로 대체하는 등 전기차 시장 확대를 위한 다양한 정책을 실시하고 있다.
또한 중국 정부는 그동안 베이징(北京), 상하이(上海) 등 중국 주요 도시를 친환경차 보급 시범도시로 선정해 정책을 추진해 왔는데, 최근 정책 적용 지역을 전국으로 확대하고 전기차 보급에 적극적으로 나서고 있다. 이에 따라 글로벌 시장조사기관인 IHS는 중국 친환경차 시장이 올해 약 11만 대의 규모로 성장하고, 오는 2020년 65만5000여 대까지 크게 성장할 것으로 전망하고 있다.
中 남경 전기차 배터리 공장 연내 완공…내년부터 본격 양산 예정
이처럼 중국이 세계 최대 전기차 시장으로 급부상할 것으로 전망됨에 따라 LG화학은 현지에 배터리 공장을 건설하는 등 중국 시장 선점을 위한 중장기 전략을 지속적으로 추진해왔다. 이에 따라 LG화학은 올해 말까지 중국 남경에 연간 10만 대 이상의 전기차에 공급이 가능한 배터리 공장을 준공할 예정이며, 내년부터 본격 양산할 예정이다.
이로써 LG화학은 중국 남경공장을 비롯, 국내 오창공장과 미국 홀랜드 공장으로 이어지는 글로벌 3각 생산체제 구축을 통해 세계 전기차 시장을 선도할 수 있는 강력한 경쟁력을 갖출 수 있게 될 전망이다.
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